El Tour de Francia no es solo la carrera ciclista más importante. Es el mayor evento deportivo anual del mundo. Tres semanas. Veintiuna etapas. Millones de espectadores. Y una presión física y mental extrema que muy pocos llegarán a experimentar en primera persona.
El embajador de Staged, Chris Opie, Ha competido como profesional, ha entrenado a ciclistas de alto nivel y ha estado inmerso en el mundo del ciclismo de élite durante décadas. Si bien no participa en el Tour, comprende lo que se necesita para mantener la calma y rendir al máximo cuando la presión es máxima.
Le pedimos que nos contara lo que sucede tras bambalinas. ¿Qué pasa realmente por la mente de un ciclista antes del Tour? ¿Cómo manejan la presión? ¿Qué se necesita para rendir día tras día y mantenerse en plena forma?
¿Cómo mantienen la calma los ciclistas cuando todo está en juego?
Según Chris, todo empieza con una palabra: práctica.
"Los ciclistas de élite compiten entre 60 y 90 veces al año", afirma. "Y a menudo llevan haciéndolo una década o más. Algunos empezaron de niños. Para cuando llegan al nivel del World Tour, controlar los nervios se convierte en algo natural".
Eso no significa que la presión no sea real. Sobre todo en el Tour. “Es intensa. Todos los ciclistas la sienten. La primera semana es la más tensa. Todos intentan ocupar el mismo espacio en la carretera. Por eso se ven tantas caídas. Todos quieren estar delante, y simplemente no hay sitio”.
Pero en medio del caos, los profesionales crean estructura. Música. Rutinas de concentración. Rituales de silencio. Tiempo a solas. Cualquier cosa para aislarse del ruido. «Se trata de llegar a la línea de salida con la mejor mentalidad posible. Eso se mejora con la experiencia».
Entrenamiento que desarrolla más que solo el cuerpo
La preparación para el Tour de Francia no se trata solo de acumular kilómetros en las piernas. Se trata de desarrollar resistencia desde dentro hacia fuera.
En mayo y junio, algunos ciclistas como Wout van Aert pueden llegar a recorrer casi 7000 kilómetros. Eso es más de lo que la mayoría de la gente recorre en un año. Y gran parte de ese recorrido se realiza en altitud. Dormir a 2000 metros o más obliga al cuerpo a producir más glóbulos rojos, lo que mejora su capacidad para transportar oxígeno. El objetivo es simple: llegar más fuerte, recuperarse más rápido y llegar más lejos.
Chris también señala la adaptación al calor. “Los ciclistas entrenan en habitaciones con calefacción excesiva o con ropa de abrigo adicional para simular las carreras a altas temperaturas. Si se hace de forma constante, puede ser casi tan efectivo como entrenar en altitud”.
Pero las cifras no cuentan toda la historia. Es la carga mental lo que distingue a los buenos de los excelentes.
“Los intervalos de bajada y subida son brutales”, explica Chris. “Pedaleas por encima de tu umbral durante 30 segundos, luego justo por debajo. Una y otra vez. Si tu umbral es de 400 vatios, subes a 450, luego bajas a 350 y repites. Tienes las piernas llenas de lactato, los pulmones te suplican y aun así tienes que mantener la concentración”.
Aquí comienza el trabajo mental. La calma dentro del esfuerzo.
Cómo el equipo crea espacio mental para los ciclistas
Puede parecer que los ciclistas viven en una burbuja de comodidad, pero el ciclismo profesional es muy exigente. Por suerte, los equipos se esfuerzan al máximo para mantener a sus ciclistas en equilibrio mental y físico.
“La organización en torno a los ciclistas del World Tour es impecable”, afirma Chris. “Cuentan con autobuses de lujo, camas cómodas y viajes bien planificados. Hacen que todo sea lo más fluido posible, incluso en los días de traslados importantes”.
En los últimos años, los equipos también han reconocido la importancia del aspecto emocional en el rendimiento. “Ahora se permite que las familias estén cerca del equipo. Hace poco tiempo, esto era impensable. Poder tener cerca a la pareja o a un hijo marca una gran diferencia. Ayuda al ciclista a mantener los pies en la tierra. No son solo atletas”.Son personas.
La misma filosofía se aplica a todo el equipo. Incluso los mecánicos, que a menudo se levantan antes del amanecer y trabajan hasta altas horas de la noche, encuentran maneras de recargar energías. Un chapuzón en la piscina del hotel. Un momento de tranquilidad. Un paseo por la manzana. Pequeños momentos para desconectar. Y eso importa.
El bienestar mental de cada persona importa.
El ciclismo es un deporte de equipo, incluso cuando solo uno cruza la meta primero.
“La gente suele pensar en el ciclismo como un deporte individual”, dice Chris. “Pero nada más lejos de la realidad”.
Los ciclistas pueden competir por la gloria personal, pero sus actuaciones se basan en el esfuerzo del equipo. «Un ciclista cruzará la meta primero. Pero solo porque otros cinco o seis lo hicieron posible».
El apoyo se manifiesta de muchas maneras: llevando comida y bidones, ayudando a un ciclista a reincorporarse al pelotón tras una caída, protegiéndolo del viento durante cientos de kilómetros, o encargándose de las decisiones tácticas para que el líder del equipo pueda centrarse en una sola cosa: correr.
“El mejor ejemplo se ve en las etapas de velocidad”, dice Chris. “El velocista puede que no sienta el viento hasta los últimos 150 metros. El resto del equipo ha hecho todo lo posible para que llegue fresco”.
Incluso en etapas de montaña o contrarreloj, se aplica el mismo principio. Se necesita una unidad que se mueva como un todo. Una mente dividida en varios cuerpos.
Sin el equipo, el individuo no tiene ninguna posibilidad.
¿Qué podemos aprender de los mejores del mundo?
No se trata solo de datos. No se trata solo de vatios. La claridad mental juega un papel más importante en el ciclismo de lo que la mayoría piensa. Y no es algo que ocurra por casualidad.
Rutina. Entorno. Estructura. Apoyo. Estos son los pilares que ayudan a los ciclistas de élite a encontrar la paz en medio de la tormenta.
Ya sea que compitas o simplemente salgas a rodar por placer, llegarás más lejos con un comienzo tranquilo. Tu estado mental importa. Tu entorno importa. Y la forma en que te preparas influye en tu forma de rodar.
En Stashed, nosotros también lo creemos. Por eso, nuestros sistemas están diseñados para que tu configuración sea fluida, tranquila y esté lista para el viaje.
Embajador oculto Chris Opie
Chris Opie Chris es un exciclista profesional con una trayectoria que abarca varios equipos de primer nivel, como Rapha Condor y Canyon Eisberg. Reconocido por su velocidad y profundo conocimiento del ciclismo, Chris se ha dedicado al entrenamiento, los comentarios y la promoción de marcas. Aporta una gran experiencia del pelotón profesional y sigue apasionado por ayudar a otros a mejorar su rendimiento, entrenar de forma más inteligente y mantener viva la pasión por el ciclismo.
