El Tour de Francia no es solo la carrera ciclista más importante. Es el evento deportivo anual más grande del mundo. Tres semanas. Veintiún etapas. Millones de espectadores. Y una presión extrema de exigencia física y mental que muy pocos experimentarán en primera persona.
El embajador escondido, Chris Opie, Ha competido como profesional, entrenado a ciclistas de élite y ha estado inmerso en el mundo del rendimiento de élite durante décadas. Aunque no compite en el Tour, entiende lo que se necesita para mantener la calma y rendir al máximo cuando hay mucho en juego.
Le pedimos que nos contara lo que ocurre tras bambalinas. ¿Qué pasa realmente por la mente de un ciclista antes del Tour? ¿Cómo gestiona la presión? ¿Qué se necesita para estar presente día tras día y mantenerse en forma?
¿Cómo mantienen la calma los motociclistas cuando todo está en juego?
Según Chris, todo empieza con una palabra: práctica.
"Los ciclistas de élite compiten entre 60 y 90 veces al año", afirma. "Y a menudo llevan haciéndolo una década o más. Algunos empezaron de niños. Para cuando llegan al World Tour, controlar los nervios se convierte en algo natural".
Eso no significa que la presión no sea real. Sobre todo en el Tour. «Es intensa. Todos los ciclistas la sienten. La primera semana es la de más nervios. Todos intentan entrar en el mismo hueco en la pista. Por eso se ven tantas caídas. Todos quieren estar delante, y simplemente no hay espacio».
Pero en medio del caos, los profesionales crean una estructura. Música. Rutinas de concentración. Rituales de silencio. Tiempo a solas. Cualquier cosa para aislarse del ruido. «Se trata de llegar a la línea de salida con la mejor disposición mental posible. Se mejora con la experiencia».
Entrenamiento que construye más que sólo el cuerpo
La preparación para el Tour de Francia no se trata solo de kilómetros en las piernas. Se trata de desarrollar resiliencia desde dentro.
En mayo y junio, algunos ciclistas como Wout van Aert pueden recorrer casi 7000 kilómetros. Eso es más de lo que la mayoría de la gente recorre en un año. Y gran parte de ese recorrido se realiza en altitud. Dormir a 2000 metros o más obliga al cuerpo a producir más glóbulos rojos, lo que mejora su capacidad para transportar oxígeno. El objetivo es simple: llegar más fuerte. Recuperarse más rápido. Llegar más lejos.
Chris también destaca la adaptación al calor. «Los ciclistas entrenan en habitaciones con calefacción excesiva o con ropa extra para simular una carrera a altas temperaturas. Si se practica con constancia, puede ser casi tan efectivo como el entrenamiento en altura».
Pero las cifras no lo cuentan todo. Es la carga mental la que separa a los buenos de los excelentes.
“Los intervalos de menos a más son brutales”, explica Chris. “Superas tu umbral durante 30 segundos, luego justo por debajo. Una y otra vez. Si tu umbral es de 400 vatios, subes a 450, luego bajas a 350 y repites. Tienes las piernas llenas de lactato, tus pulmones te gritan, y aún tienes que mantener la compostura mentalmente”.
Aquí es donde comienza el trabajo mental. La calma dentro del esfuerzo.
Cómo el equipo crea espacio mental para los ciclistas
Puede parecer que los ciclistas viven en una burbuja de confort, pero el ciclismo profesional es intenso. Afortunadamente, los equipos se esfuerzan al máximo para mantener a sus ciclistas en equilibrio físico y mental.
«La organización de los ciclistas del World Tour es impecable», dice Chris. «Disponen de autobuses de lujo, camas cómodas y viajes bien planificados. Se aseguran de que todo transcurra de la forma más fluida posible, incluso en los días de traslado importantes».
En los últimos años, los equipos también han reconocido el lado emocional del rendimiento. "Ahora se permite que las familias estén cerca del equipo. Eso era inaudito hace poco. Poder tener a una pareja o a un hijo cerca marca una gran diferencia. Ayuda al ciclista a mantener los pies en la tierra. No son solo atletas".“Son personas.”
La misma filosofía se aplica a todo el equipo. Incluso los mecánicos, que suelen levantarse antes del amanecer y trabajar hasta altas horas de la noche, encuentran maneras de recargar energías. Un baño en la piscina del hotel. Un momento de tranquilidad. Un paseo por la manzana. Pequeños momentos para recargar energías. Y eso importa.
El espacio mental de cada uno cuenta.
El ciclismo es un deporte de equipo, incluso cuando sólo uno cruza la meta primero
“La gente suele pensar que el ciclismo es un deporte individual”, dice Chris. “Pero nada más lejos de la realidad”.
Los ciclistas pueden competir por la gloria personal, pero sus actuaciones se basan en el esfuerzo colectivo. «Un ciclista cruzará la meta primero. Pero solo porque otros cinco o seis lo hicieron posible».
El apoyo se presenta de muchas maneras. Llevando comida y botellas. Acompañando a un ciclista de vuelta al pelotón tras una caída. Bloqueando el viento durante cientos de kilómetros. Atendiendo las decisiones tácticas para que el líder del equipo pueda centrarse en una sola cosa: rodar.
“El mejor ejemplo se da en las etapas de sprint”, dice Chris. “Puede que el velocista no sienta el viento hasta los últimos 150 metros. El resto del equipo ha hecho todo lo posible para que llegue fresco”.
Incluso en etapas de montaña o contrarreloj, se aplica el mismo principio. Se necesita una unidad que se mueva unida. Una mente dividida en varios cuerpos.
Sin el equipo, el individuo no tiene ninguna oportunidad.
Entonces, ¿qué podemos aprender de los mejores del mundo?
No se trata solo de datos. No se trata solo de vatios. La claridad mental juega un papel más importante en el ciclismo de lo que la mayoría cree. Y no es casualidad.
Rutina. Entorno. Estructura. Apoyo. Estos son los pilares que ayudan a los ciclistas de élite a encontrar la paz en medio de la tormenta.
Ya sea que compitas o simplemente montes por pasión, llegarás más lejos con una salida tranquila. Tu estado mental importa. Tu entorno importa. Y tu preparación define tu forma de montar.
En Stashed, también lo creemos. Por eso, nuestros sistemas están diseñados para que tu configuración sea fluida, tranquila y esté lista para el viaje.
El embajador escondido Chris Opie
Chris Opie Es un exciclista profesional con una trayectoria que abarca varios equipos de primer nivel, como Rapha Condor y Canyon Eisberg. Conocido por su precisión en el sprint y su profundo conocimiento del deporte, Chris ha pasado a desempeñar funciones de entrenador, comentarista y embajador de marca. Aporta una vasta experiencia en el pelotón profesional y mantiene su pasión por ayudar a otros a mejorar su ciclismo, entrenar con mayor inteligencia y mantenerse conectados con la pasión del ciclismo.
