El Tour de Francia no es solo la carrera ciclista más importante. Es el mayor evento deportivo anual del mundo. Tres semanas. Veintiuna etapas. Millones de espectadores. Y una presión física y mental extrema que muy pocos experimentarán en primera persona.
Chris Opie, embajador de Stashed Ha competido como profesional, entrenado a ciclistas de alto nivel y estado inmerso en el mundo del ciclismo de élite durante décadas. Si bien no participa en el Tour, comprende lo que se necesita para mantener la calma y rendir al máximo cuando hay tanto en juego.
Le pedimos que nos contara lo que sucede tras bambalinas. ¿Qué pasa realmente por la mente de un ciclista antes del Tour? ¿Cómo manejan la presión? ¿Qué se necesita para presentarse día tras día y mantenerse en plena forma?
¿Cómo logran los motociclistas mantener la calma cuando todo está en juego?
Según Chris, todo empieza con una palabra: práctica.
"Los ciclistas de élite compiten entre 60 y 90 veces al año", afirma. "Y a menudo llevan haciéndolo una década o más. Algunos empezaron de niños. Cuando llegan al nivel del World Tour, controlar los nervios se convierte en algo natural".
Eso no significa que la presión no sea real. Especialmente en el Tour. “Es intensa. Todos los ciclistas la sienten. La primera semana es la más estresante de todas. Todos intentan ocupar el mismo espacio en la carretera. Por eso se ven tantas caídas. Todos quieren estar al frente, y simplemente no hay espacio”.
Pero en medio del caos, los profesionales crean estructura. Música. Rutinas de concentración. Rituales de silencio. Tiempo a solas. Cualquier cosa para bloquear el ruido. “Se trata de llegar a la línea de salida en el mejor estado mental posible. Uno mejora en eso con la experiencia”.
Entrenamiento que desarrolla más que solo el cuerpo.
La preparación para el Tour de Francia no se trata solo de acumular kilómetros en las piernas. Se trata de desarrollar la resiliencia desde dentro hacia fuera.
En mayo y junio, algunos ciclistas como Wout van Aert pueden llegar a recorrer casi 7000 kilómetros. Eso es más de lo que la mayoría de la gente recorre en un año. Y gran parte de ese recorrido se realiza en altitud. Dormir a 2000 metros o más obliga al cuerpo a producir más glóbulos rojos, lo que mejora su capacidad para transportar oxígeno. El objetivo es sencillo: llegar más fuerte, recuperarse más rápido y llegar más lejos.
Chris también hace referencia a la adaptación al calor. «Los ciclistas entrenan en salas con calefacción excesiva o con ropa de abrigo adicional para simular carreras a altas temperaturas. Si se hace de forma constante, puede ser casi tan efectivo como el entrenamiento en altitud».
Pero las cifras no lo dicen todo. Es la carga mental lo que distingue a los buenos de los excelentes.
“Los intervalos de sobrecarga son brutales”, explica Chris. “Pedaleas por encima de tu umbral durante 30 segundos, luego justo por debajo. Una y otra vez. Si tu umbral es de 400 vatios, subes a 450, luego bajas a 350 y repites. Tus piernas están llenas de lactato, tus pulmones gritan y aún así tienes que mantener la calma”.
Aquí es donde comienza el trabajo mental. La calma dentro del esfuerzo.
Cómo el equipo crea espacio mental para los ciclistas
Puede parecer que los ciclistas viven en una burbuja de comodidad, pero el ciclismo profesional es muy exigente. Por suerte, los equipos se esfuerzan al máximo para que sus corredores mantengan un equilibrio físico y mental óptimo.
«La organización en torno a los ciclistas del World Tour es impecable», afirma Chris. «Cuentan con autobuses de lujo, camas cómodas y viajes bien planificados. Hacen que todo transcurra con la mayor fluidez posible, incluso en los días de traslados más largos».
En los últimos años, los equipos también han reconocido el aspecto emocional del rendimiento. «Ahora se permite que las familias estén cerca del equipo. Eso era impensable hace poco tiempo. Poder tener a la pareja o a un hijo cerca marca una gran diferencia. Ayuda al ciclista a mantener los pies en la tierra. No son solo atletas».Son personas.
La misma filosofía se aplica a todo el equipo. Incluso los mecánicos, que a menudo se levantan antes del amanecer y trabajan hasta altas horas de la noche, encuentran maneras de recargar energías. Un chapuzón en la piscina del hotel. Un momento de tranquilidad. Un paseo por la manzana. Pequeños momentos para desconectar. Y eso importa.
El estado mental de cada persona importa.
El ciclismo es un deporte de equipo, incluso cuando solo uno cruza la meta primero.
“La gente suele pensar que el ciclismo es un deporte individual”, dice Chris. “Pero nada más lejos de la realidad”.
Los ciclistas pueden competir por la gloria personal, pero su desempeño se basa en el trabajo en equipo. «Un ciclista cruzará la meta primero, pero solo porque otros cinco o seis lo hicieron posible».
El apoyo se manifiesta de muchas maneras: llevando comida y botellas, acompañando a un ciclista de vuelta al pelotón tras una caída, protegiéndolo del viento durante cientos de kilómetros, ocupándose de las decisiones tácticas para que el líder del equipo pueda centrarse en una sola cosa: pedalear.
“El mejor ejemplo se ve en las etapas de sprint”, dice Chris. “El velocista puede que no sienta el viento hasta los últimos 150 metros. El resto del equipo ha hecho todo lo posible para que llegue fresco”.
Incluso en las etapas de montaña o contrarreloj, se aplica el mismo principio. Se necesita un equipo que se mueva en conjunto. Una sola mente dividida entre varios cuerpos.
Sin el equipo, el individuo no tiene ninguna posibilidad.
¿Qué podemos aprender de los mejores del mundo?
No se trata solo de datos. No se trata solo de vatios. La claridad mental juega un papel más importante en el ciclismo de lo que la mayoría de la gente piensa. Y no es casualidad.
Rutina. Entorno. Estructura. Apoyo. Estos son los pilares que ayudan a los ciclistas de élite a encontrar la paz en medio de la tormenta.
Ya sea que compitas o simplemente montes en bici por placer, llegarás más lejos con un comienzo tranquilo. Tu estado mental importa. Tu entorno importa. Y la forma en que te preparas determina tu forma de montar.
En Stashed, también lo creemos. Por eso, nuestros sistemas están diseñados para que tu configuración sea fluida, tranquila y esté lista para el viaje.
Embajador de Stashed, Chris Opie
Chris Opie Chris es un exciclista profesional con una trayectoria que abarcó varios equipos de élite, como Rapha Condor y Canyon Eisberg. Conocido por su gran velocidad en el sprint y su profundo conocimiento del deporte, Chris ha incursionado en roles de entrenador, comentarista y embajador de marca. Aporta una vasta experiencia del pelotón profesional y mantiene su pasión por ayudar a otros a mejorar su rendimiento, entrenar de forma más inteligente y disfrutar plenamente del ciclismo.
