Toen we contact opnamen met Sam Reynolds, Het gesprek ging al snel van trucs en trails naar iets dat minstens even veeleisend is: het combineren van een leven als professioneel mountainbiker, fulltime YouTuber en vader van twee kinderen.
“Het is absoluut niet makkelijk om professioneel wielrenner te zijn met twee kinderen.”
Jarenlang bestond zijn schema uit reizen naar evenementen, het najagen van filmprojecten en het inplannen van trainingen waar mogelijk. Hij geniet nog steeds van elk aspect van die wereld, maar het ouderschap heeft de balans ingrijpend veranderd.
"Het leukste aan mijn werk was vroeger het reizen," vertelt Sam. "Nieuwe plekken, nieuwe routes, geweldige mensen en grote fotosessies. Nu is datzelfde vaak het moeilijkste. Je gezin thuis achterlaten is nooit makkelijk."
Tegenwoordig probeert hij reizen zo kort mogelijk te houden. Vliegen, schieten of racen, en meteen weer vertrekken. Dat betekent meestal vroeg opstaan, lange dagen en weinig rust, maar voor Sam is het een offer dat hij graag brengt als hij daardoor eerder thuis kan zijn.
"Terwijl andere jongens 's avonds misschien ontspannen, zit ik meestal weer achter mijn laptop clips te bewerken of aan YouTube-video's te werken," lacht hij. "Het is behoorlijk intensief na een lange dag op de motor, maar ik vind dat juist geweldig. Ik zou het voor geen goud willen missen. Een beetje meer slaap zou op een dag wel fijn zijn!"
Het gezinsleven voegt nog een extra dimensie toe aan het toch al drukke schema. Als Sam thuis is, doet hij bewust zijn best om er ook echt te zijn. Schoolritten, verhaaltjes voor het slapengaan, Lego spelen op de woonkamervloer en korte ritjes de oprit op en af hebben allemaal prioriteit.
“Dat betekent dat ik soms 's ochtends vroeg of 's avonds laat moet trainen. Het is een hele opgave, maar wel een fijne.”
Van buitenaf lijken professioneel mountainbiken en contentcreatie moeiteloos. Afgewerkte video's, hoogtepunten en exotische locaties laten zelden de planning achter de schermen zien. Sam wijst echter snel op de realiteit.
"Er komt heel wat organiseren, in- en uitpakken bij kijken, je moet je haasten naar vliegvelden, e-mails beantwoorden in de trein en bewerken tot je ogen pijn doen. Voeg daar nog twee kinderen aan toe en het wordt georganiseerde chaos."
Toch wilde hij het niet ruilen.
Sam vindt het een voorrecht om zijn brood te verdienen met fietsen, content te produceren waar hij trots op is en thuis te komen bij een gezin dat hem met beide benen op de grond houdt. Soms lijkt alles tegelijk te gebeuren. Andere dagen voelt het rustiger en meer beheerst. Hoe dan ook, hij blijft zich aanpassen.
"Voorlopig blijf ik zoveel mogelijk reisjes inplannen, projecten najagen, tot diep in de nacht monteren en proberen de beste motorrijder, maker en vader te zijn die ik kan zijn," zegt hij. "En hopelijk... haal ik op een gegeven moment mijn slaaptekort in."
