Il Tour de France non è solo la corsa ciclistica più importante. È il più grande evento sportivo annuale al mondo. Tre settimane. Ventuno tappe. Milioni di spettatori. E una pressione enorme, sia fisica che mentale, che pochissimi avranno mai la possibilità di sperimentare in prima persona.
L'ambasciatore di Stashed, Chris Opie, Ha gareggiato come professionista, allenato ciclisti di alto livello ed è immerso nel mondo delle prestazioni d'élite da decenni. Pur non partecipando personalmente al Tour de France, sa cosa serve per mantenere la calma e dare il massimo quando la posta in gioco è altissima.
Gli abbiamo chiesto di portarci dietro le quinte. Cosa passa davvero per la testa di un ciclista prima del Tour? Come gestiscono la pressione? Cosa serve per presentarsi giorno dopo giorno e rimanere concentrati?
Come fanno i motociclisti a mantenere la calma quando tutto è in gioco?
Secondo Chris, tutto inizia con una sola parola: pratica.
"I ciclisti di alto livello gareggiano tra le 60 e le 90 volte all'anno", afferma. "E spesso lo fanno da dieci anni o più. Alcuni hanno iniziato da bambini. Quando raggiungono il livello del World Tour, gestire i nervi diventa una seconda natura."
Questo non significa che la pressione non sia reale. Soprattutto al Tour. "È intensa. Ogni corridore la sente. La prima settimana è la più snervante di tutte. Tutti cercano di accaparrarsi lo stesso spazio in strada. Ecco perché si vedono così tante cadute. Tutti vogliono essere in testa, ma semplicemente non c'è spazio."
Ma in mezzo al caos, i professionisti creano una struttura. Musica. Routine di concentrazione. Rituali di silenzio. Tempo da soli. Qualsiasi cosa per isolarsi dal rumore. "Si tratta di arrivare alla linea di partenza con la migliore disposizione mentale possibile. Con l'esperienza si migliora."
Un allenamento che sviluppa più del semplice corpo.
La preparazione per il Tour de France non si limita a macinare chilometri nelle gambe. Si tratta di costruire la resilienza partendo dall'interno.
Tra maggio e giugno, alcuni ciclisti come Wout van Aert possono percorrere quasi 7.000 chilometri. È più di quanto la maggior parte delle persone percorra in un anno. E gran parte di questo tragitto viene percorso in quota. Dormire a 2.000 metri o più costringe il corpo a produrre più globuli rossi, migliorando il trasporto dell'ossigeno. L'obiettivo è semplice: arrivare più forti, recuperare più velocemente e spingersi oltre.
Chris sottolinea anche l'importanza dell'adattamento al calore. "I ciclisti si allenano in stanze surriscaldate o con indumenti più pesanti per simulare le gare ad alte temperature. Se fatto con costanza, può essere quasi altrettanto efficace dell'allenamento in altitudine."
Ma i numeri non raccontano tutta la storia. È il carico mentale che distingue i bravi dai grandi.
"Gli intervalli di sovra-sotto-sotto sono brutali", spiega Chris. "Pedi sopra la tua soglia per 30 secondi, poi appena sotto. Ancora e ancora. Se la tua soglia è di 400 watt, passi a 450, poi scendi a 350 e ripeti. Le gambe sono piene di acido lattico, i polmoni urlano, e devi comunque mantenere la calma mentalmente."
È qui che inizia il lavoro sulla mentalità. La calma che si cela dietro lo sforzo.
Come il team crea spazio mentale per i ciclisti
Potrebbe sembrare che i ciclisti vivano in una bolla di comfort, ma il ciclismo professionistico è un'attività estremamente impegnativa. Per fortuna, le squadre fanno di tutto per mantenere i propri atleti in equilibrio sia mentalmente che fisicamente.
"L'organizzazione che circonda i corridori del World Tour è impeccabile", afferma Chris. "Hanno autobus di lusso, veri e propri letti, viaggi pianificati nei minimi dettagli. Fanno in modo che tutto si svolga nel modo più fluido possibile, anche nelle giornate con i trasferimenti più lunghi."
Negli ultimi anni, le squadre hanno anche riconosciuto l'importanza dell'aspetto emotivo della performance. "Ora le famiglie possono stare vicine alla squadra. Una cosa impensabile fino a poco tempo fa. Poter avere un partner o un figlio nelle vicinanze fa un'enorme differenza. Aiuta il corridore a rimanere con i piedi per terra. Non sono solo atleti."Sono persone.
La stessa filosofia si applica a tutto il team. Persino i meccanici, che spesso si alzano prima dell'alba e lavorano fino a tarda notte, trovano il modo di ricaricarsi. Una nuotata nella piscina dell'hotel. Un momento di tranquillità. Una passeggiata intorno all'isolato. Piccoli momenti per rigenerarsi. E fanno la differenza.
Lo stato mentale di ognuno è importante.
Il ciclismo è uno sport di squadra, anche quando solo uno taglia il traguardo per primo.
"Spesso si pensa al ciclismo come a uno sport individuale", afferma Chris. "Ma niente potrebbe essere più lontano dalla verità."
I ciclisti gareggiano per la gloria personale, ma le loro prestazioni si basano sul lavoro di squadra. "Un ciclista taglierà il traguardo per primo, ma solo perché altri cinque o sei lo hanno reso possibile."
Il supporto si manifesta in molte forme. Trasportare cibo e borracce. Riportare un corridore nel gruppo dopo una caduta. Proteggere dal vento per centinaia di chilometri. Occuparsi delle decisioni tattiche in modo che il leader della squadra possa concentrarsi su una sola cosa: pedalare.
"L'esempio migliore si vede nelle fasi di sprint", dice Chris. "Lo sprinter potrebbe non sentire il vento fino agli ultimi 150 metri. Il resto della squadra ha fatto di tutto per farlo arrivare lì fresco."
Anche nelle tappe di montagna o nelle cronometro vale lo stesso principio. Serve un'unità che si muova all'unisono. Una sola mente divisa in più corpi.
Senza la squadra, il singolo non ha alcuna possibilità.
Cosa possiamo imparare dai migliori al mondo?
Non si tratta solo di dati. Non si tratta solo di watt. La lucidità mentale gioca un ruolo più importante nel ciclismo di quanto la maggior parte delle persone pensi. E non è un caso.
Routine. Ambiente. Struttura. Supporto. Questi sono i pilastri che aiutano i ciclisti d'élite a trovare la pace nella tempesta.
Che tu stia gareggiando o semplicemente pedalando per passione, una partenza tranquilla ti porterà più lontano. La tua mentalità è importante. L'ambiente circostante è importante. E il modo in cui ti prepari influenza il modo in cui pedali.
Noi di Stashed la pensiamo allo stesso modo. Ecco perché i nostri sistemi sono progettati per rendere la tua configurazione fluida, sicura e pronta per la partenza.
L'ambasciatore nascosto Chris Opie
Chris Opie Chris è un ex ciclista professionista con una carriera che ha spaziato tra diverse squadre di alto livello, tra cui Rapha Condor e Canyon Eisberg. Noto per la sua abilità nello sprint e la profonda conoscenza del ciclismo, Chris è passato a ruoli di allenatore, commentatore e ambasciatore di marchi. Porta con sé una vasta esperienza maturata nel mondo del ciclismo professionistico e continua a dedicarsi con passione ad aiutare gli altri a pedalare meglio, ad allenarsi in modo più intelligente e a mantenere vivo il piacere del ciclismo.
